1928年5月，井冈山茨坪，一场原本准备总结战斗经验的会议，渐渐谈到了红军怎样建、根据地怎样守的问题。毛泽东没有坐在会场前面，而是和陈毅一同坐在较为偏僻的位置，静静听着各级干部发言。 他有意避开众人的视线。原因很简单，自己若坐在台上，许多人讲话难免有所顾忌；退到一旁，大家反而敢把真实想法说出来。会议气氛很快热烈起来，有人谈部队训练，有人谈群众工作，也有人分析井冈山斗争能够坚持下来的原因。 就在这时，一名年轻军官走上前。他身材清瘦，神情沉稳，手里拿着记录本。这个人便是红四军第２８团第一营营长林彪。与一些善于慷慨陈词的干部不同，他说话不快，却把问题讲得很明白。 林彪认为，敌人来时，红军要集中兵力迎击；敌人退走后，部队不能停留在原地，而应迅速分散，发动群众，打击地方反动势力，建立基层政权。战斗和群众工作并不是两件互不相干的事，而是根据地能够生存的两个方面。 这番话落到毛泽东耳中，显然不是普通的战斗汇报。它所体现的，正是当时井冈山斗争中逐渐形成的游击战争思路。毛泽东转过身，问陈毅：“这个年轻人是谁？” 陈毅看了看台上的林彪，笑着说：“树林里的三只虎，林彪，是二十八团一营营长。” 这个说法带有明显的形象色彩，也使林彪的名字在毛泽东那里留下了印象。不过，称呼只是引子，真正让毛泽东注意他的，还是那段发言中表现出的判断力。年纪不大，却能把敌我进退、兵力运用和群众基础联系起来，这并不常见。 陈毅早在南昌起义期间就认识林彪。那时，林彪还是警卫部队中的年轻基层干部，陈毅则担任政治工作职务。林彪平时话不多，却喜欢琢磨战术，执行任务也较为可靠。到了井冈山后，陈毅对他的能力有了更直接的观察。 同年8月，红二十八团团长王尔琢牺牲，部队急需有人稳定局面。林彪当时担任第一营营长，熟悉部队情况，又经历过多次战斗，因而被推到团长位置上。这个任命不能只看作一次提拔，更是对他临阵处置能力的考验。 红军早期的干部任用，往往没有充足的时间反复考察。战事紧迫，部队流动频繁，能不能在压力下作出判断，能不能把分散的力量重新组织起来，常常比履历本身更重要。林彪正是在这样的环境中逐步显露出特点。 1930年6月，红一军团成立，林彪担任红四军军长，成为红军高级指挥员中较为年轻的一位。此后的作战中，他逐渐形成了重视侦察、讲究集中优势兵力、善于捕捉战机的指挥风格。毛泽东对他的信任，也由个人印象转为对实际能力的持续判断。 1938年3月，林彪在山西境内遭到晋绥军哨兵误伤，伤势较重。毛泽东得知后十分重视，安排傅连暲为其治疗，并同意他前往苏联休养。1942年2月回国后，林彪没有立即被派往最前线，重要原因便是身体状况尚未完全恢复。 抗日战争结束，东北成为决定全国局势的重要区域。中共中央需要一名能够统筹军事行动、又能在复杂局面中迅速建立指挥秩序的将领。刘少奇曾提出陈毅、徐向前、林彪等人选，经过反复权衡，中央最终决定调林彪前往东北。 当时毛泽东正在重庆谈判，林彪原本另有工作安排。东北战局变化很快，中央电报一再强调形势紧迫，毛泽东阅报后同意由林彪承担这一重任。林彪随即改变行程，赶赴东北，先后担任东北人民自治军总司令、东北民主联军总司令等职。 东北初期并不轻松。部队来源复杂，城市与乡村情况各异，后勤、干部和根据地建设都需要重新整合。林彪与东北局其他负责同志在一些问题上有过分歧，中央随后调整领导关系，明确军事、政治和地方工作的协同机制，使东北战场逐渐形成较为统一的指挥体系。 从井冈山的一次发言，到东北战场的重大任命，毛泽东对林彪的判断并非只建立在一句“树林里的三只虎”上。那句话让名字被记住，而一次次战斗、一次次组织调整，才使这种信任不断加深。1948年辽沈战役结束后，东北全境基本获得解放，东北野战军随后入关作战，平津战役的进程也由此发生了关键变化。 特别